能让青春永驻，保持长生不老，从古至今一直是很多人的追求，比如秦始皇派童男童女寻找长生不老药，《西游记》里各路妖魔鬼怪惦记吃上一口唐僧肉，悟空偷吃人参果，还有清朝雍正皇帝派人炼制丹药，可以说有很多或传说或真实的例子。
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按照人类已掌握的科学技术，长生不老还不可能，但是延缓衰老并不是不可能。全世界的科学家们一直在不停地探索筛选可能的“不老药”，有的进展还不小。比如我国的科学家就通过大量研究，筛选并证实了一种关键的代谢物——尿苷，这种“明星分子”能够延缓人类干细胞衰老，还能促进哺乳动物多组织再生修复。
中国科学院北京基因组所的张维绮研究组，一直聚焦和研究人类衰老及相关疾病的机制与干预、人类衰老的关键科学问题。研究组始终在探索并回答：人类究竟有多老？人类为什么会衰老？如何让人类老的慢一些？
从低等动物到人类，每个物种都被赋予了一定程度的再生能力。再生就是恢复或替换受损、患病或老化组织的过程。比如蝾螈这种原始的脊椎动物，它具有比哺乳动物更高的再生能力，而鹿茸是哺乳动物中唯一能够完全再生的器官。张维绮研究组对蝾螈肢体胚芽和鹿茸干细胞这两种脊椎动物器官再生模型进行了代谢组学分析。在大多数哺乳动物中，年轻个体的组织具有有限的解剖和功能恢复能力，并随着年龄的增长而下降，结果导致损伤后的组织修复受损。
与不同再生能力相关的跨物种转录组学特征
为了进一步揭示为什么年轻人比老年人具有更高的再生能力，研究组还构建了灵长类动物少年和老年组织以及年轻和老年人类干细胞的代谢谱。代谢过程是有机体生长和发育的基础，是再生协调调节所必需的。研究组发现具有更高再生能力的代谢物分布在蝾螈胚芽和人类干细胞中总体上具有可比性，表明相当程度的进化保护。
不同再生能力的跨物种代谢组学特征
研究组接下来研究是否有可能鉴定出一种可以增强人类干细胞活性的代谢物，结果发现：用尿苷补充培养基时，可以将过早和生理老化的干细胞模型重新编程为具有更高再生能力的年轻状态能力。
于是他们在小鼠身上做试验，看看补充尿苷是否可以促进多种组织的再生或组织修复，包括骨骼肌、心脏、肝脏、皮肤和关节软骨。结果观察到：尿苷治疗促进了肌肉和心脏损伤模型中的组织修复，让小鼠有更高的握力和更长的跑步距离。系列数据表明，补充尿苷可能通过重塑代谢适应来促进再生和修复。
尿苷增强体内肌肉再生
此外，尿苷治疗改善了发生心肌梗塞的心脏功能，可能通过调节代谢过程和抑制炎症来促进组织再生过程。
尿苷促进心肌梗死后的心脏修复
研究组的研究揭示了以前未知的跨不同物种的代谢相关再生原理，可作为研究再生途径和具有广泛转化潜力的老年保护性代谢因子的可开采资源。而研究发现的尿苷，这种代谢物可以使衰老的人类干细胞恢复活力并促进体内各种组织的再生。这些观察结果将为组织修复和再生中的代谢干预开辟新途径。
虽然在人类抗衰老方面，我国科学家取得了不俗成绩，但是还是要提醒广大网友：目前全世界的衰老生物学的相关研究，还是处于实验室研究阶段。市面上林林总总的声称“抗衰老”的产品是否经过科学验证，还有待进一步研究才能确定，大家不要上当受骗。
