对许多人来说，衰老是可怕的。
我们害怕变得太虚弱而无法做我们想做的事。我们担心有一天我们会失去理智，忘记我们所爱的人。我们夜不能寐，听着时钟的滴答声，想着一旦我们的青春逝去，我们是否会变得隐形——无关紧要。
在很大程度上，我们的现代社会是罪魁祸首。很少庆祝老年，尤其是如果您是女性。关于抗衰老优势的宣传几乎没有受到关注，而抗衰老产业估计价值约585 亿美元。
一次又一次，我们被灌输了一个有毒的信息：年轻是好的；旧的不好。
直到我偶然发现下面的引述，我才意识到，老少皆宜，害怕衰老往往是错误的。希望它们也能帮助您重新思考衰老对您意味着什么。
“变老就像爬山；你有点喘不过气来，但景色好多了！”
——英格丽·褒曼
乍一看，这句话是关于你越老，你拥有的记忆越好。回顾过去变得比任何电影都更令人愉快。与朋友的回忆比最近的篮球比赛更能引发愉快的谈话。
但这句话的意义远不止于此。这也是关于变老的最大优势之一：观点。
当我回想起我十几岁时对与亲人争吵的反应时，我感到畏缩。即使是电视剧也无法与这些互动的戏剧性水平相提并论。每一次小小的冒犯都感觉像是世界末日。
不过，现在我快三十岁了，我很少有激烈的争论。在这个地球上的更多岁月告诉我，并不是每场战斗都值得打，而且当你发脾气时，你就会输掉一场争论（仍在进行中）。
“我不能等到我老了，变成隐形人。”
- 一个朋友
变得隐形是我们害怕衰老的原因之一。
当我们年轻的时候，似乎每个人都在为我们投资。从我们的父母到我们的老板，每个人都想讨论我们的未来并主动给我们建议。每个人都在注视着我们何时成功——何时失败。
然而，一旦我们变老，聚光灯就会转移到新一代的年轻一代身上（千禧一代目前正在经历这个阶段）。我的祖父经常开玩笑说没有人再关心他的想法或行为了。
但社会的冷漠并不一定是一种诅咒。它可以是一份礼物。
《临床精神病学杂志》最近的一项研究通过收集 1.524 名年龄在 21 至 99 岁之间的人的整体健康和幸福的大量数据证明了这一点。令研究人员惊讶的是，老年人最幸福，而二三十岁的人报告压力、抑郁和焦虑导致的最不快乐。
这就是为什么我最亲密的朋友之一等不及要老了。她不喜欢年轻，因为她觉得自己一直在被监视和评判。她常常感到要在所有事情上做到最好的压力，这让她害怕任何失误。
对她来说，社会的冷漠将是一种祝福。“我的祖父母总是做一些会让别人评判我的事情，”她说，“但他们毫发无损地逃脱了惩罚。棒极了。”
“年龄是不可避免的。衰老不是。”
— 马夫·利维
另一个对变老的最大恐惧是随之而来的疾病和残疾。我们永远不想成为我们所爱的人的负担，或者更糟的是，就像我们被困在我们的身体里一样。
但最近的研究表明，年龄和老化不佳不一定是齐头并进的。像Norman Lazarus这样的八十多岁的老人——即使现在仍然每年骑车数千英里——向我们展示了年龄只是一个数字，我们每天做出的微小选择决定了我们是否会遭受衰老的摧残或享受整体的美好健康。
如果我们经常锻炼，保持健康的饮食，避免最常见的恶习（吸烟和饮酒），我们就不必担心自己的暮年。只要我们不忘当下，我们就能满怀兴奋地展望未来。
“不要浪费太多时间担心你的皮肤或体重。发展你所做的，你在世界上所做的事情。”
——梅丽尔·斯特里普
我的母亲和她的一个熟人除了年龄外没有任何共同点。两人都快六十岁了，但当我母亲以一种富有感染力的幽默感适应了她更大的身体和皱纹的皮肤时，她的熟人却花了一大笔钱做整形手术，以保持她的青春。
我的母亲通过锻炼和良好的饮食来保持自己的健康，但她并没有浪费时间去哀悼自己 20 岁的形象。她和她的许多朋友经常拿自己身体的变化开玩笑，但并不担心。他们太忙于分享自己的爱好，去异国他乡旅行，以及为彼此服务。
不过，我母亲的熟人总是一个人。她就像一座被遗忘在博物馆里的雕像。她对自己的外表如此着迷，以至于将人们推开。
人们不会因为你的外表而爱你。正如梅丽尔·斯特里普所说（并不是说她永远都不够华丽），重要的是你给这个世界带来了什么，你能给人们带来的微笑。
尽管它已经陈词滥调，但帮助您与他人建立联系并体验爱的美丽就在其中。
“不要抱怨变老。这是许多人都无法享有的特权。”
— 马克吐温
这也许是最能改变我对衰老的看法的一句话。
我正在关注一位大学朋友的 Instagram 帐户，他是一名 28 岁的男子，死于癌症。在他去世几天后，他身边的人——父母或密友——发布了马克吐温的这句话。
它压垮了我。它提醒我，当我们抱怨白发或皱纹时，我们真的很愚蠢。如果有的话，它们就是我们还在这里的证明。
变老是一种特权，我们应该更加珍惜。我们应该对每一条新皱纹感到惊奇。把它看作是一个提醒，当这么多人甚至没有选择抱怨的时候，我们仍然在这里。
衰老可能令人恐惧，但它也是生命中最重要的礼物之一。我们变得更聪明，穿上哈利波特的隐形斗篷，同时享受整体健康（如果我们完成了功课）。
皱纹是一种奢侈——绝不是羞耻或恐惧的根源。
